病與死的文化議題——送禮不能送藥箱？
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場景1：不祥的禮物
父親過生日時，我尋思著要送他什麼禮物。看他平時愛整理東西，又看他特別重視身體健康，各式各樣的藥袋、藥瓶和藥盒子一大堆，我就想起不久前在基督教書店看到一個白色長方形藥箱，外面有紅十字和經文。我想，就把這藥箱作為禮物送給父親吧！既有實際的用處，又可藉病痛時的軟弱預備他的心尋求神。
但沒想到，父親收到禮物時，卻劈頭就罵我，說我怎麼這樣不懂事呢？送人藥箱，就好像在預言這人會生病。
啊？我可完全沒料到他會這樣想！雖然藥箱上印著「主賜平安」幾個字，他卻一點都不平安，我的善意反倒好像是在對他的健康發出不祥的信號一般。怎麼會這樣呢？
場景2：令人不安的指數
不知從什麼時候開始，母親每天都會雷打不動地做兩件事：量血壓，看天氣預報，兩件事都至少早晚各做一次。
清晨，我還沒看到母親，就先聽到血壓測量儀器的聲音：「請您保持靜止的姿勢，不要移動身體，您的高壓是……低壓是……，您的血壓在正常值以內。」母親在她的小房間裡一天要測N次，每次都要記錄在紙上，已經記了一大本。
天氣預報也是母親早晚必看的節目，即使在吃飯，端著飯碗也要到電視前看，似乎只是聽還不夠確切，要看著人說出來才可靠。如果錯過了，她似乎就不知道要穿什麼衣服，擔心穿少了會涼或穿多了會熱。她還推己及人，操心家裡每個成員的穿衣問題，每天權威地重播剛看到的天氣預報，並指教家人應如何穿衣。多數時候，她都是念叨我們穿得太少會感冒。
母親是認真的人，但對身體狀況認真到這個程度，好像身體本身已經沒感覺，要依賴外在的資料來推斷自己的健康指數和穿衣件數，並因為血壓和氣溫高低起伏，情緒也隨之高低起伏。我覺得這實在有些荒謬，但問題到底出在哪裡呢？
場景3：千里來掃墓
80多歲高齡的舅公住在另一個城市，為了來給我的外婆也就是他的姊姊掃墓，提前幾天就通知了我們這些晚輩。因為肯定要住一兩個晚上，總得安排一下。我騰出自己的房間給舅公，這點我做得心甘樂意。但對於舅公來這裡的主要目的，我心裡卻七上八下，不知如何應對。
之前遇到掃墓，我在熟悉的親人面前都已經表明了信仰，是不跪拜也不燒紙錢的，也不送食物，只送鮮花來表示紀念。我不知親人們心裡怎麼想，雖然臉色不是很好看，但畢竟沒說什麼很難聽的話。但這次是高齡的舅公，他老人家拚著老命專程趕來掃墓，還帶了外婆生前喜歡吃的土產。如果看到晚輩如此「不孝」，我該如何解釋才好？
深層動機
這三個場景中的困惑、掙扎和衝突，表面上看起來似乎沒有直接關係，但其實是緊密相關的，因為都涉及華人對病痛和死亡的認識及態度。
第一個場景涉及華人諱疾忌醫的傳統，覺得生病就是倒楣，是遭了災禍、受了咒詛；甚至連病人也嫌棄自己，覺得為家人帶來羞恥和麻煩。所以連帶的跟生病有關的東西，都被認為不吉利。與病人有意無意地隔離，親友相聚時也迴避談論病痛的話題。甚至連買保險，都有人覺得是在預言會遭遇不測。
第二個場景其實同樣表現出對疾病的懼怕。我的母親覺得，如果生病了，就表示不再對他人有用，會成為他人的拖累，會被他人輕視，甚至可能覺得了無生趣，認為由於疾病的限制，或許不再能夠像往日那樣隨心所欲享受生活吧。她對失去健康的恐懼不斷強化，以至依靠看得見的技術指標來維持身體運轉和心靈平安，成了每日不可或缺的重要之舉。
第三個場景表達華人對死亡的簡化和逃避，同時也突顯深層的矛盾。一方面說「人死如燈滅」，肉體消亡之後，就一了百了；另一方面，卻要在掃墓時燒冥錢、燒紙房子、燒紙車子，還帶了美酒、魚肉、水果來祭祖，好像逝者在陰間仍可以過著跟這世界一樣的生活。
這樣的做法，看似是對逝者的追念，更明顯的動機卻在長輩教晚輩向墳墓跪拜時表達出來：「快向外婆磕頭，要不外婆就不保佑你健康成長了。」這分明是自私和懼怕交織的動機，懷念和尊敬反而不多。當然，長者掃墓有不同動機，可能更多是感慨人生苦短之餘，希望自己離世後也能享受到子孫們如此待遇吧，誰想人走茶涼呢？
文化溯源
說到華人文化，不得不提孔子，儒家思想無疑是對華人影響最大的精神來源。關於生老病死，孔子有一句名言：「未知生，焉知死？」意思是連活在世上的事都說不清楚，哪裡知道死後的事？換句話說，人只管活在當下就行了，至於死亡的問題，還是不要太庸人自擾吧。於是，他也就「不語怪力亂神」，只是「祭神如神在」，他不談論鬼神之類的事，但還是會拜拜鬼神，就當是有鬼神存在一樣。魯迅先生說，孔子這不是虔誠，而是在人前裝出虔誠的樣子。這種觀念，到了普羅大眾這裡，就成了「好死不如賴活著」，成了「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁」，成了「人生得意須盡歡」，只求「烹羊宰牛且為樂」，「自掃門前雪」就此生足矣。這種現實主義和物質主義的崇尚，很大程度麻痺了華人對死亡的焦慮。
除孔子外，華人也受到莊子的影響。莊子說：「方生方死，方死方生。」他甘脆取消生死的界限，生就是死，死就是生。另外還有一種所謂的「愚公移山」精神，就是把個人面對死亡的不可承受之重，藉著「子子孫孫無窮匱也」來沖淡，這是另一種更巧妙的掩飾。然而，死亡是每個人必須親自面對的事實，子孫再多，也不表示你就不必面對死亡的痛苦啊！
至於華人傳統對疾病和病人的看法，也許可以從中醫的基本理念看出些端倪。中醫對人體的認識源於道家，「氣」是其獨特的理論。所謂「此消彼長」，一個人被「邪氣」入侵就會生病，強健的人則能抵禦外界的侵蝕。中醫相信「相由心生」，認為人身體的病變是天人感應和禍福的報應。患病之人就是濁氣、病氣、死氣太多，壓過了清氣、元氣、正氣。如此衍生的觀念，好像病是因人而生，什麼樣的人就會生出什麼樣的病來。所以你一旦生病，某種程度上就是你思想有問題，是「中邪」了。難怪華人如此怕生病，因為不僅身體遭受痛苦，人格和心靈還要被落井下石，所以華人對疾病諱莫如深，對生病之人又多多少少有些輕視、羞辱。
信仰回應
從以上場景分析和文化追溯中可以看出，華人文化對疾病和死亡的認識有很大偏差，帶出的後果是各種逃避和懼怕，表現在我們無力承受痛苦，對病痛者和死者也缺乏憐憫和尊重。
從基督教信仰的角度來看，我們需要認識到疾病和死亡都是人犯罪之後的結果。聖經告訴我們，人類有死亡，並非上帝起初的心意。上帝創造人是按照祂自己的形像和樣式，並且賦予人偉大的使命，祂看祂所創造的一切都是好的。死亡，是人類始祖犯罪之後才產生的。羅馬書5章12節說：「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」罪和死，原來如此緊密相連！但這種連結，不是中醫認為的身體出現因果報應，固然某些案例是如此，比如暴飲暴食就會得胃潰瘍，但這正是上帝所創造自然規律的表現。
聖經強調的是從上帝和人的關係來探討死亡，從人違背跟上帝的約定這個犯罪事實，來定義死亡的真面目。一般人認為，人死亡只是肉體的停擺和消失，這是把人看作跟動物差不多的存在，但聖經首先看到的是人在屬靈層面與上帝關係的破裂與斷絕。對人來說，上帝是生命的源頭，人的背約犯罪，使人的生命成了無源之水。人必須承擔背約的後果，最直接的表現就是疾病和死亡。
聖經對生命和死亡的看法，大大提升了生而為人的境界，尊重生命，也就尊重死亡。因為，肉體的死亡，並不是一切的終結。放眼未來，才能走好當下，一個人只有知道最終目的地是哪裡，才知道眼前每一步該怎麼走，所以，人只有知道死後去哪裡，才能明白當今的生命該怎麼活。孔夫子的話「未知生，焉知死？」應該改為：「未知死，焉知生？」
關於死亡，聖經還有更鼓舞人心的記載。因為我們的救主耶穌基督，已經勝過了死亡！祂曾經死過，但第三天就從死裡復活了！祂是復活的主，如今在天上長遠地活著，為一切信祂的人代求，將來有一天祂要再降臨，迎接我們與祂永遠同住。因著這樣的盼望和應許，我們可以靠著主勝過對疾病和死亡的懼怕。固然我們知道疾病是痛苦的，死亡的過程和方式也不在我們掌管之中，但正如詩篇所說：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；祢的杖，祢的竿，都安慰我。」（詩篇23篇4節）我們可以交託仰望，每天因信靠主而有真平安。當我們內心的力量剛強起來，外在環境和變化的健康指標就不再那麼強烈影響我們的情緒了。
同時，因為對死亡有從聖經而來的新認識，我們可以探訪和關愛患病的人，而不是嫌棄和避開他們。我們甚至可以學習臨終關懷，向被病痛折磨而沮喪之人和垂死絕望之人展現上帝愛世人的心意。我們所做的，是要他們感受到生命的尊嚴不在於身體健康與否，而在於那位創造他們也能救贖他們進入永生的主。我們也可以鼓勵他們，靠著主勇敢喜樂面對疾病和死亡的痛苦。因為主耶穌是憂患之子，祂曾親身經歷最大的苦難，曾親歷死亡的陰暗，祂在一切患難中與受苦者同在，並賜下安慰和力量。祂說過這世上有苦難，但我們可以放心，因為祂已經勝了世界（約翰福音16章33節）。我們可以學習，以主的應許幫助病患更新心靈，讓他們在臨終時可以與上帝、他人和自己和好，可以從容地面對死亡，回到天家。
至於如何表達對長輩的孝心、對逝者的追思，這確實需要身為基督徒的我們花更多的心思，以尋求主的智慧帶領。在當今極度物質主義的現世文化氛圍中，雖然我們不會送昂貴的禮物來與人攀比，也反對燒紙錢、跪拜的掃墓儀式，但如何以更美好又更溫馨的方式來傳達對長輩和逝者的尊重，確實需要努力。掃墓時，可能不僅僅是獻一束花來表示追思感念，或許我們可以更多地感恩逝者的好處，記念他們生前留下的美德榜樣，並敦促自己在現實生活中努力效法和傳揚，也成為對後輩的勉勵。
至於送禮，對還沒有認識福音的親人，還是需要更多考慮他們的感受，更多站在他們的角度替他們著想，而不能太快要求他們明白我們的價值觀。很重要的一點是，要多為他們禱告，求主預備他們的心來認識和接受福音。
總的來說，更新文化，就如同改變生命一樣，是任重而道遠的事，一點都急不來，但需要開始做，就從身邊的小事、從我們自己開始做起吧！求主幫助我們。
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