【清教徒的教会与崇拜观】圣经是教会崇拜的准则
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这一系列文章要探讨清教徒的教会观与崇拜观。要探讨这个议题，我们首先必须注意他们的理念是从哪里来的。当他们面对天主教几百年累积下来的传统和复杂仪式时，清教徒诉诸最强而有力的标准和规范，也就是圣经。
清教徒把教会所有制度和敬拜限制在可以在圣经里找到的做法，除了一些相对领域的事情之外。但即使是较无关紧要的事，也必须合乎圣经的原则。
清教徒写的《威斯敏斯特信条》有一章提到什么是敬拜独一真神的适当方式：「敬拜真神的合宜方式由神自己制订，并因此受他自己的旨意规范，而他的旨意已经启示出来，免得人依照自己的想像和发明……或用圣经没有指定的其他方法来敬拜神。」
这种看法后来在改革宗的传统里被称为「规范性原则」（regulative principle），意思是只有上帝在圣经里明确命令的事，或我们藉着逻辑推论可以知道上帝允许的事，才能出现在教会的公众崇拜中，例如：讲道、祷告、读经、圣礼、唱诗和收奉献。
相对地，对于敬拜观较为宽松的路德宗而言，则是使用所谓的「基准性原则」（normative principle），意思是只要圣经没有禁止的事，在公众崇拜中都是可行的，例如：焚香、点蜡烛。但即使如此，马丁路德也曾说过：「世界上有许多眼花撩乱的宗教和敬拜形式，这是因为人都不按上帝的话语来行事，只按照他们自己的想法行事，但上帝不接受他命定的方式以外的敬拜。」
这跟现代人有什么关系呢？举例来说，若有人问，我们主日崇拜时，可不可以用跳舞、演戏或看一部宗教电影来敬拜上帝呢？从非改革宗的角度来看，他们会说：既然圣经没有禁止我们这么做，而这么做又可以让大家更享受敬拜或更新鲜有趣，那我们何乐而不为呢？但从改革宗的「规范性原则」来看，就必须问圣经有没有明确命令这么做，或可不可以藉着推论得知上帝允许这么做，才能够回答究竟可否在主日崇拜用跳舞、演戏或看电影敬拜上帝。
可是圣经分成旧约和新约，当我们遵照圣经的命令时，如果只看旧约的话，现代的牧师和传道人是不是要像旧约的祭司一样，在敬拜时穿着非常华丽的外袍呢？或是现代的教会是否要盖得像圣殿一样金碧辉煌呢？清教徒卡特莱特（Ｔhomas Ｃartwright）就指出，使徒行传里初代教会的模式是后来所有教会应有的样式，因此可以明确拒绝天主教和圣公会那些模仿旧约的礼袍和华丽仪式，因为这些在新约时代已经废弃了。
此外，在按照圣经敬拜神的大原则底下，仍然有许多更小的细节需要决定，毕竟圣经没有将崇拜的所有细节都告诉我们，例如：教会该在几点进行崇拜、要使用什么椅子、教会要使用什么器材设备等，有一些事情是我们需要从圣经推论出来的，所以卡特莱特就归纳出4个关于敬拜细节的标准：
1.在上帝的教会里不能使人跌倒（哥林多前书10章32节）。
2.所有事奉必须按秩序合宜地进行（哥林多前书14章40节）。
3.所有事奉必须对人有教导意义（哥林多前书14章26节）。
4.所有事奉必须是为了上帝的荣耀（罗马书14章6～7节）。
这位清教徒接着也补充说：「有些事情应留给教会决定，因为其性质会随时间、地点、人物及环境而变化，并非永远都不可更改。」
总而言之，对清教徒来说，不管是教会制度、敬拜做法或其他大小事情，最重要的标准就是圣经，而不是前人留下来的传统，若传统不合乎圣经，清教徒就会说应该将这些传统从教会中除去。