明白圣经
《以马忤斯的晩餐》（Supper at Emmaus），马蒂亚斯・斯托姆（Matthias Stom）。（图片来源／维基百科）
常有人指控圣经不可信，因为人们可以拿着圣经说他们想说的任何内容。如果圣经不是上帝的话，如果圣经可以任人捏造、歪曲和强解，好让人们藉以教导自己的律法，那么这项指控就是正确的。如果一个人能从神圣的圣经中读出不存在的内容，却没有冒犯到圣灵，那么这项指控就是真的。然而，如果我们足够谦卑，并且尝试去理解圣经是怎么说的，那么「圣经可以教导任何事」的想法就是真实的。
有时人们会抵制系统神学，因为他们认为系统神学家不恰当地将哲学体系强加于圣经之上。人们认为系统神学是先入为主的产物，圣经要被削足适履才能符合这个系统。然而，系统神学正确的研究方法会让我们认识到，圣经本身包含着一个真理的体系。因此，神学家的任务不是将一个系统强加给圣经，而是以圣经所教导的系统来建立神学。
在宗教改革时期，为了阻止罗马教会恣意、盲目地猜测圣经的意思，进行异想天开的解释，改教家们提出了一个基本原则，以指导一切对于圣经的解释。该原则称为「信仰的类比」（the analogy of faith），其基本意思是「圣经是圣经的解释者」。换言之，我们要根据圣经来解释圣经。也就是说，当我们要解释圣经中某一节经文的含义时，最高的权柄在于整本圣经的教导。
在「信仰的类比」这个原则背后，是我们先相信圣经是上帝所默示的话语。如果圣经真是上帝的话，那么经文必须是整体一致（consistent）且连贯的（coherent）。然而，怀疑论者却鼓吹人们不要愚蠢地坚持一致性。如果圣经是上帝的话，那么我们就不得不说，即使是最微不足道的想法，也是上帝的意思。而且，「一致性」本身就不是微不足道的。如果圣经是上帝的话，那么人们有理由期待整本圣经是一致的、是明白易懂的，而且是连贯的。显而易见，因为上帝无所不知，所以他绝不会犯自相矛盾的错误。因此，如果我们选择了某种解释经文的方式，对一段经文的解释却与上帝其他经文启示的教导相冲突，这就是在诋毁圣灵。因此，改革宗释经学或诠释学的指导原则就是「信仰的类比」。
指导人们客观解释圣经的第二个原则是「字义解经」。有时候人们对此感到难以置信，他们会对我说：「你不会是照着字面意义解经的吧？」我的回答从来不说「是」，也不说「不是」。我总是说：「当然是这样，难道还有其他方法解释圣经吗？」「字义解经」 并不代表说圣经中的每一节经文都具有「呆板的字面意义」，而是说我们必须按照圣经的意思来解释，比喻的经文要以比喻的方式来解读；具有象徵意义的经文要以象徵性的方式来解读。诗歌是诗歌，教诲性文学（didactic literature）是教诲性文学，历史叙事是历史叙事，特殊场合下写的信件要考虑到当时特殊的场合。字面解经的原则，也是我们用来负责任地解释任何书面资料的原则。
这个原则也带出来另一条规则。从某种意义上说，读圣经的方法与读其他着作的方法是相同的。虽然圣经不同于其他书籍，因为圣经带着圣灵默示的权柄，然而，圣灵的默示并不会将书面文本的动词变成名词，或把名词变成动词。不可能仅仅因为一处经文有圣灵的默示，就会有特别的、隐密的、晦涩难懂的、深奥的意义，也没有所谓「圣经希腊文本身就是圣灵的文字」这种说法。圣经就应该按照普通语言的规则来解读。
与此密切相关的原则是，要用明确的经文来解释不明确的经文，而不是相反。许多人常常违反这个特别的解释规则。例如，约翰福音三章16节说：「叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。」我们当中许多人得出结论，既然圣经教导说任何相信的人都会得救，那么就意味着任何人都可以在未被圣灵重生之前就有信心。也就是说，既然上帝呼召全人类都要信他，就意味着每个人自然而然地都有能力回应这个呼召。然而，同一本福音书的作者在接下来的第三章写道，耶稣说：「若不是蒙我父的恩赐，没有人能到我这里来。」（六章65节）也就是说，圣经明确且具体地教导，除了上帝主权的恩典之外，我们的道德能力没有办法引导我们到基督那里去。因此，所有不明确的含义当归到圣经明确的教导之下，而非硬要曲解明确的教导来符合与我们从经文字面得到的含义。
最后且一直都很重要的一点是，要用清楚的经文来解释晦涩的经文。虽然我们相信整本圣经必定是清楚的，但也不是说所有经文都同样清楚。当人们强行以晦涩的经文而不是清楚的经文来解释某个观点时，便会扭曲整全的圣经信息，发展出无数的异端邪说。如果某处经文的含义不清楚，那么很有可能其他地方的经文说得比较清楚。如果解释圣经时发现两处经文带来了不同的解读方式，我们总是要采取不违反圣经合一性和整合性的基本原则来进行解读。
这只是一些基本的、实用的圣经解释原则，收录在我多年前的一本书《明白圣经》（Knowing Scripture）中。提及这本书是因为有许多人向我表示这本书帮助他们更负责任地解释圣经。学习释经原则，对我们自己明白圣经有极大的帮助。
编者注：这是《桌边谈》杂志：新约书信系列的第二篇。
史普罗（R.C. Sproul ）博士是林格尼尔福音事工的创办人，佛州桑福郡圣安德烈堂的首任讲道与教导牧师，以及改革宗圣经学院的首任校长。他着有超过一百余本书籍，包括《神的圣洁》。