圣诞来临让你想到就累了？放慢脚步，品味基督
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圣诞季带来了一种呼之欲出的感觉，美好的事物即将到来，你能感觉得到吗？
就像远处隐隐约约的声音在靠近；就像在机场等待与亲人团聚，当他们从航站大楼出来的时候；就像太阳从地平线下探出头来之前的那一刻；就像一个即将实现的承诺。美好的事情即将到来。弗雷德里克・布赫纳（Frederick Buechner）写道。
有那麽一瞬间，你在空气中嗅到了某种香味，使你想起了一个你从未去过的地方和一个你无从说起的时代。你意识到你的心跳。即将发生的非比寻常的事情，只有在它发生之前非比寻常的时刻才能与之匹配。待降节期，就是那个时刻的名字。
待降节期，意味着美好的事情即将发生。
慢下来的时间
接下来这个礼拜天标志着待降节期的开始，这是教会历上的一个节期，每年在圣诞节前第四个礼拜天开始，这是一段让我们用心珍惜基督的时间。然而，在所有狂热的年终混乱中，我们很容易浪费这些宝贵的等待时刻。我们当中有许多人都很清楚12月是什麽样子的——作为这个消费主义时代筋疲力竭的受害者，来到圣诞节的门口时会是什麽样子。
回应，整理，购物，计划，包装，预算，紧张，吃饭，压力下进食。
因此，我写信给那些像我一样需要放慢脚步的人，拥抱那首着名的颂歌中经常被忽略的话：「唯愿众心预备地方！」（译注：〈普天颂赞〉）
怀念的季节
当我们纪念上帝在圣诞节实现的应许时，我们被提醒，基督的道成肉身是多麽强烈地震撼了世界。圣诞节的意义远比家庭传统、漂亮的灯光和一个补充你袜子库存的机会要深刻得多。
圣诞节意味着革命，圣诞节意味着奇迹，圣诞节意味着上帝为我们而来。
天上的国王把他的宝座换成了摇篮。
全能的上帝用脆弱的肉体包裹自己。
造物主进入他自己的创造中。
作家把自己塞进稿纸里。
永恒的存在变成了一个婴儿。
赐予者成为了礼物。
耶稣以「以马内利」——上帝与我们同在的身份降临。正如奥古斯丁很久以前所说：「他是由他创造的母亲所创造；他被他创造的双手褓抱着。」思考上帝是如何靠近我们的，将加深我们追求他的渴望。
期待的季节
观察待降节期，不仅能唤起人们对基督第一次降临的喜悦回忆，还能唤起人们对他第二次降临的深切渴望（启22:20）。在许多方面，这个时代的教会与旧约末期神的子民处境相似——在流亡中被边缘化，在黑暗中充满希望，在寂静中等待基督再来的那一天，用托尔金的话来说，就是让「每一件悲伤的事都变得不真实」。
就像一个孩子在平安夜沉浸在过去圣诞节的欢乐回忆中，同时屏息等待即将到来的圣诞节，上帝的子民也是如此。我们生活在基督复活的「哈利路亚」和基督的「主必要来」（Maranatha）之间。在等待降临中，上帝的子民发现了一种独特的喜悦，只有通过敬畏的期待才能瞥见。蒂莫西・保罗・琼斯（Timothy Paul Jones）说得好。
在待降节期，基督徒拥抱叹息，认识到这不是对当下的匮乏绝望的呜咽，而是对耶稣为我们准备的神圣盛宴的期待。......正如古代以色列人等待着弥赛亚肉身的到来，我们也等待弥赛亚在荣耀中到来。在待降节期，信徒们承认，那个在处女的双膝间第一次呼吸的婴儿，还没有说出他最后的话语。
待降节期是一种提醒我们的方式，即我们是朝圣者，是过客；这个世界的破碎并不总是如此；真正的王确实即将到来。
让每个人的心为他准备好房间
与大多数事情一样，知道从哪里开始通常是最困难的部分。以下是一些资源，可以帮助我们放慢每一天的脚步，在待降节期培养充满敬畏的期待。对于家庭来说，一起守待降节期可能是重新点燃家庭灵修之火的最佳时机，或者是第一次点燃的最佳时机。
12月将是繁忙的，但不必然是令人昏头转向的。让我们在这个待降节期开始为以马内利——上帝与我们同在在我们的心中准备空间。
待降节期资源
个人：《来吧，让我们爱慕他：待降节期每日灵修》（Come Let Us Adore Him: A Daily Advent Devotional），保罗・区普（Paul Tripp）撰写。
家庭：《耶稣的圣诞节：探索上帝对圣诞节的奇妙计划》（A Jesus Christmas: Explore God’s Amazing Plan for Christmas），芭芭拉・雷奥克（Barbara Reaoch）撰写。
免费：奥斯汀・斯通教会（Austin Stone Church）过去几年里推出一本出色的待降节期灵修书，可以按这里下载。
译：DeepL；校：FYH。原文刊载于福音联盟英文网站：Tired Just Thinking About Advent? Slow Down and Savor Christ.
亚当・拉姆齐（ADAM RAMSEY）领导黄金海岸的利伯提教会（Liberti Church ），同时也是使徒行传29章澳大利亚/新纽兰（Acts 29 Australia/New Zealand）的网路主管。亚当真的很爱耶稣，他与妻子克里斯蒂娜和他们的五个孩子拥有许多美好回忆、一起传讲福音，以及装备教会拓植者。你可以在Twitter上关注他。