清教徒灵修│不要结党营私
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■翻译|郭熙安
他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，都早已消失了，在日光之下所发生的一切事，永远也没有他们的分了。（传道书9章6节）
如果你每天都不倚靠来日，只倚靠当下，难道不会减少投入于结党，更多投入于现在不去做的那些事情吗？
一群人若分为两党，就如这个城镇长久以来的情况，同党的人会一起策划如何反对另一党。两党总是争执着该执行谁的想法、完成谁的心愿，他们不是在公开场合对决，就是私下筹划阴谋。他们将许多时间花在这些事上，适足以证明他们以明日自夸，以为死亡很久以后才会发生。
若他们真的感到生命无常，不倚靠明日，只倚靠当下，就不会忙于这些事。所以你们当详细省察自己，如果真的只倚靠当下，不倚靠明日，你的心还会像之前一样投入于党争？你的灵魂会时常躁动不安？你还会对某些人怀有偏见？这些是出于灵魂藏有许多旧酵，随着灵魂激动而发酵。就像旧伤的表皮虽愈合，底下却未完全痊愈，轻轻一碰时，虽然不会让健全的身体疼痛，却让旧伤疼痛不已。
两党冲突的过程中，嫉妒可谓司空见惯。只要其中一派看来相当成功，另一派就会心生嫉妒，心里忧苦。藐视也很常见，只要其中一派比另一派稍占优势，就会好好利用这点来羞辱另一派。两派时常暗地里相互中伤，这派人群聚一起时，就开始抨击另外一派，说他们有哪些不公与诡诈，接着就责难他们的言语和行为。再来是按自己的臆测，怀疑另一派的意图、做事的动机、成员个人的目的和暗中做了哪些勾当。还有，大伙志同道合、同仇敌忾，嘲讽另一派言行取乐，嘲笑另一派的愚蠢消遣，嘲笑另一派是「拉加」（马太福音5章22节）和白痴，甚至使用程度有过之而无不及的词汇。最后他们会私下商议如何操作，才能使另一派一败涂地，并贯彻自己的意志。
弟兄姊妹们，这些事不应该在基督徒群体中发生，尤其我们做过信仰告白。如果你不倚赖未来在世上的时日，就不会做这些事；如果你了解自己离死亡不远，每天都是你最后的倚靠，就不会做这些事。我们只要思考死亡对这些事的影响就明白了――死亡会终结党派之争。许多人还活着时，不断和这些争斗纠缠，从年轻时开始，经过多少痛心的苦楚和上帝的惩罚，仍不肯放手，即使已经脊椎侧弯、老眼昏花、齿发动摇，过去的痛苦依旧存在。然而，死亡会终结世上一切争闹，让最擅于大肆叫嚣、挑剔责难、攻讦中伤的舌头不再鼓动。人一死，就无法再筹划如何对抗其他党派，死亡会破坏他们所有计画，那些与他们利害相关的计画。「他们的气一断，就归回尘土；他们所计画的，当天就幻灭了。」（诗篇146篇4节）
人一死，就不再互相吞咬；就像埃及人古老的箴言说的：「死人不会咬人。」有些人活着时极尽残暴，但死亡驯服了他们。他们活着时，只要待在他们身边就不得安宁，但他们死后，就不再有人怕他们。这些争闹喧哗的身体一旦死了，就像别人一样安静躺在邻居的坟墓旁。一旦死了，他们活着时极力想摆平的敌人就称心如意了。没有什么比铲除他们更能讨敌人欢心。对视他们为麻烦的人来说，他们被安全地锁在封闭的坟墓里，不再阻挡他们的去路，这正合他们的意。他们的骄傲、狡猾、憎恨和嫉妒不再有任何影响。「他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，都早已消失了，在日光之下所发生的一切事，永远也没有他们的分了。」（传道书9章6节）
你们长久以来多次激烈竞争，但时候即将来到，届时你们将对这世界静默不语，你们死去的身体都会静静埋葬在某个地方。如果你们死前还不停止争闹，当别人看见你们的尸体，自然就会想：「什么？这就是极力促成党派夺权的那人吗？喔！现在他已经走到尽头，与这一切无关了。如今，谁独占鳌头、哪个党派获胜，都不关他的事了。我们在城镇聚会里再也听不见他的声音，他不会再坐下来指责、嘲笑别人。他已经去到他的审判者面前，按照他一生的行为受审。」只要我们不自以为死期将向后推延，那么思考这样的事必定对我们产生很大的影响。如果我们每天的行为举止都表现得像是不倚靠来日，那么我们就可以作平静安宁的人。
本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。