清教徒灵修│严正的自我察验
图片提供／123RF
■翻译|郭熙安
其实明天怎样，你们并不知道。你们的生命是什么呢？你们本来是过眼云烟，转瞬之间就消逝了。（雅各书4章14节）
为了显明不要为明日自夸这道理，我希望你们自我察验，是否活得好像倚靠未来的时光与时机？如果你们每天生活和行动，完全不自恃必会再见到明日，难道不会和现在大大不同？你不得不承认，生活与行动有所不同才是最合理的；你不得不承认，你毫无理由倚靠明日；因此，最明智的做法是不自恃必有明日。你要自省，在这方面是否明智地按真理行事。
关于永恒的提问
你目前用在今世之事的心思，是否多过你不倚赖明日时花的心思？圣经里那位富人所说的，不也是你心底的话吗？「灵魂啊，你拥有许多好东西，足够多年享用。」（路加福音12章19节）这岂不是你想到已拥有的东西时，心里产生的念头？这些东西不正是你快乐的来源？你追求世上之物，不就是自恃着哪天若得到它，必能享受好一阵子？至于你已经拥有或正着手取得的土地和财物，按你的想像，难道不是将长长久久拥有的东西？
你会介意自己整颗心都填满对这些东西的渴望和关注，甚至让你对另一个世界的事冷淡以对吗？如果你不是倚仗着将拥有这些东西超过一天，还会一头栽进今世的忧虑，让自己的灵魂处于如此不利的境地吗？如果你不是自恃将在世上享有许多时日，还会常常用「我们要吃什么，要喝什么，要穿什么样的衣着？」这类问题来取代以下问题吗？――我们怎么坚定自己的蒙召和拣选？怎么肯定自己在另一个世界已打下坚实基础，好叫死亡不致于伤害我们？怎么确定自己已经准备好站在审判台――省察人心的上帝的宝座前呢？
如果你不再认为死期很遥远，还会花许多时间堆积地上的财宝，而不花时间堆积天上的财宝，好为死亡的日子预备？如果你认为今日仍在世上存活，并不足以保证自己能活过明日，你还会因今世之事挫败而陷入忧愁，因暂时兴旺而欢喜不已？
让那些注意浮夸打扮的人问问自己，假使他们真的不认为身体、美貌能在死亡冰冷的臂膀下存活超过一天，他们花这么多时间妆饰自己，让自己比别人更好看，是值得的吗？我还要问，假使你每天都不自恃必有明日可活，是否还会常常插手管别人的闲事？是否仍执意不好好治服自己的心？
工作的时间有限
如果你晓得自己除了今日，再无来日可以倚靠，你就会了解还有很大的任务等着完成，你会在上帝和你的灵魂之间，找到许多事情可以忙碌。而且你只要一想到无法倚靠来日，进行这些任务的时间十分有限，就会更加投入。你会学像基督这样说：「我必须趁还有白天而工作，因为晚上到了就没有人能工作了。」（约翰福音9章4节）
你会发现有很多事情要做，做起来很困难，让你很难闲下来，也很难分心介入别人的事。你的眼光会局限于较贴身的范围，在家中、在内室，会有很多事情需要打理，以致于你找不到机会到处多管闲事。
但实际的情况是，人竟以为自己还有许多多余的时间可以管闲事，他们倚赖明天、后天、下个月、下个年度和将来许多年日。他们年轻时，自认为可以活到中年，将死亡之日不断往后推延。
不管他们是年轻或年老，他们认为自己和死亡之间有很多时间，因此到处管闲事，填补这些空闲时间。如果他们了解生命的无常，就会先管好自己的事，亦即关于自己可贵、不朽灵魂的事，会在管他人闲事之前先去完成。他们不会想要插手邻居家关起门来的每一次争吵，不会觉得所有事都与他们有关，必须一一过问、谴责。与其花时间坐下来讨论或责难某某人的行为，或者把某某人不利的传言全讲一遍，他们宁可找其他事做。
我们很少看到甚至从来没有见过躺在病床上自知病危的人，还刻意花时间管闲事。因为他们怀疑自己还能活多久，不像别人那样自以为还有许多时间。因此，他们的心思更多放在攸关自己灵魂的事上，更少放在其他不相干的事上。如果健康的人不仗恃自己的健康，必能在世上得享长久的年日，也必定专注在攸关自己灵魂的事上。
本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。