清教徒灵修│现在就是悔改最佳的时机
图片提供／123RF
■ 翻译|郭熙安
其实明天怎样，你们并不知道。你们的生命是什么呢？你们本来是过眼云烟，转瞬之间就消逝了。（雅各书四章14节，新译本）
当人们嫉妒他人拥有的世俗享乐，如财富、安逸、头衔或地位（感官享受或任何世俗条件），这表示他们心里只关注地上的事，他们不了解这些事情不值得长久倚靠。
如果他们明白这点，他们就不会嫉妒别人。那些事物在他们眼中会变得没有价值，他们就不会在意谁拥有这些、谁没有这些。所以，当人们争夺地上财产和享乐时，或满足几乎都来自于世俗的事情时，这表示他们倚赖明日，否则他们不会认为世上的享乐值得竞逐。
与之相反的是，人们会活出耶稣所讲的性情：「有人要告你，想拿你的衬衫，就连外套也让他拿去。」（马太福音五章40节）
活得彷佛倚赖明日的人，在今日得以休息、安逸时，罔顾自己在死前必须得救的事实。当人的心思得到安歇，他必然在某处得到凭靠、必然找到了某种根基，要么是真实的根基，要么是凭空幻想出来的根基。
如果一个人认知到自己必须在某个时间得救，否则就来不及了，那么他绝不可能继续安于当前的光景，绝不会不想脱离这光景。没有人愿意毁灭，没有人明知自己将悲惨和遭祸还能安息。所以，如果他在当前的光景中苟且偷安，必定是基于自己能从中得救的假设。他今天能够苟且偷安，必然是他打算着还能倚靠来日得救，并且自恃能看见那日来到。
英国人常常在口里说，由于我们带着罪性，暴露在永死的威胁中，因此有必要在死前脱离这罪性。然而，我们当中有些人自知从未经历圣经所谓重生的改变，虽然没有充分信服地狱的存在，却也对地狱抱持着某种程度的相信；至少他们无法下定论说没有那个地方存在，因此必须认同未悔改而死是件可怕的事。那么，如果这样的人仍然能够在当下的处境里过得相当舒适安稳，这表示他们仗恃着能在死前某个时机可以得救。他们继续安逸度日，不急着在当下得救，就表示他们倚靠来日。
如果他们不倚靠来日，他们的心灵不可能享有安宁。因为，如果没有未来的机会作为可靠的踏脚石，又错过了今日拥有的机会，那不就应该暴露在无限的恐惧下？自以为得到福音光照的人，若仍在自己的罪中感到安稳，除非破除错误的盼望，否则都要如此，因为他们为明日自夸。他们倚靠未来的机会，希望能够在世活得长久，并因此吹嘘。他们倚靠的是将来要做之事的计画，自认为等到更方便的时机才要做的事，会完全照着他们想的实现。
本系列文章为爱德华滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰写的〈拖延――倚赖未来时日的罪与愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），标题及引言经文为编者及译者自订。