清教徒靈修│不要捨本逐末
圖片提供／123RF
■翻譯|郭熙安
為了一點點食物，竟把自己長子的名分出賣了。你們知道，後來以掃想要承受祝福，卻被拒絕了；他雖然帶著眼淚尋求，還是沒有反悔的餘地。（希伯來書12章16～17節，新譯本）
請你捫心自問，是否曾經說服自己某些事一點也不邪惡，於是就放膽去做。但如果你不自詡能活過明天的話，就萬萬不敢去做這些事。
我們常看見世人被屬世的喜好或肉體的慾望引誘、迷惑去從事某項惡習，卻假稱自己不認為這些事是邪惡的，其實究竟如何，他們再清楚不過。他們這樣裝假，為的是滿足癖好，但如果他們認為自己的靈魂今晚就有可能被收回，絕不敢繼續行惡。所以，可以用這個辦法來察驗我們享有的自由。
自由或放縱？
如果你現在收到天上來的消息說：「約翰（請置入你的名字），今晚要將你的靈魂收回了。」你會怎麼看待你那些行為呢？這消息會給你多大的打擊呢？會怎麼改變你對事情的看法呢？你應該會開始快速地思考，會開始反省自己，檢驗自己過去和現在的行為。
那麼，現在你眼中的自由，在以上這種假設的情況下，又會呈現什麼樣的面貌呢？你還會斷言說那些行為一點也不邪惡？你難道不會因為以前持續行了那麼多惡事，而不敢面對死亡嗎？你現在假稱合法的罪行，臨死之前你還敢再犯嗎？你可活的時間若僅剩幾個小時，你豈不會因著過去所作所為而痛苦難熬嗎？你難道不會幡然悔悟，寧可早日離棄那些事嗎？或者應該這麼說，現在那些事難道不讓你覺得可怕嗎？
如果你的自由如上述，那就指出你現在是容許自己活在罪惡裡，找藉口說它們是合法的，也顯明你認為死期尚遠，自恃在世上還有來日。
你要捫心自問：你是否會做一些打算以後才要悔改的事？這不就是你敢去做某些事最關鍵的原因嗎？這不就是讓你冒著風險放縱情慾主要的前提嗎？少年人應該好好檢驗他們的祕密寶箱──他們獨自一人在黑暗隱密的角落做了些什麼事。上帝知道，人的心也知道，人自己卻往往不知道。
把這些問題不偏不倚丟給你們的良心回答。不就是認為上帝極其仁慈，人悔改己罪，祂就以至大憐憫赦免許多重罪，甚至是故意犯下的罪？這樣的想法給了你們勇氣，於是巴望著有一天上帝也會這樣赦免你。你打算在某一段時間之後才開始奮力尋求，認為自己那時會醒悟過來。而倘若你真的照自己計畫的那樣奮力尋求，自己會歸主，最終得到赦免，最後的結果會像你從未犯過這些罪一樣。
檢驗自己
如果事情是這樣子，你要想想自己是怎樣以明日自誇，愚蠢地倚靠將來的機會悔改。也要想想自己是怎樣一邊用行動惹怒上帝，以致祂任憑你永遠心硬眼瞎，至終落入極其可怕的刑罰，而你還愚昧地認定上帝的憐憫必然領你悔改。你沒有想過上帝公義的懲戒是榮耀的，如同祂的憐憫一樣榮耀。你忘記了以掃的鑑戒，「為了一點點食物，竟把自己長子的名分出賣了。你們知道，後來以掃想要承受祝福，卻被拒絕了；他雖然帶著眼淚尋求，還是沒有反悔的餘地。」（希伯來書12章16～17節）
你要捫心自問，是否可以像個不倚仗將來還有機會再守主日或再聽一篇講章的人，趁著今天趕緊改變？根據我們前面所說，你實在沒有理由自詡將來還有機會。眼前的日子唾手可得，你們有足夠的時間決定今天該怎麼過。今日還活著就是為了反省自己、檢視自己內心，並看看現在你過得如何。你的今日過得如何？是否嚴格、勤奮地守主日，護衛你的心，堅守公開與私人的責任，遵守聖禮，不自以為必定還有機會，也不自詡必然能步入上帝家的圍牆內？你是否留意這些話，並且謹慎、渴望、奮力從這些話中得著益處？只要你不自恃下個主日來臨前你的身體絕不會進到墳墓，你的靈魂絕不會進入永恆不變的狀態，那麼你就必然會看重這些話。
你是否謹慎察驗心裡的盼望有沒有良好的根基？盼望蒙上帝接納卻仍對此不確定的人，如果不自恃將來仍有確定這事的機會，就必然會嚴格檢驗自己，尋找如此盼望的根基，不致於在不確定中閒懶。他會非常明白地告訴自己，什麼是有分於基督的證明，可以作他的倚靠，而什麼不是；他會極度嚴格省察自己的心，看看心裡有沒有達到聖經的標準。如果他在盼望的事上看起來暗昧不明，他會奮力使它清晰明白，並且向上帝大聲求討，自己也勤奮努力。他之所以這麼做，就是因為他不再倚靠其他機會來確定自己蒙揀選與蒙召，單單把握今天擁有的機會。
所以，你們要捫心自問是否這麼清楚檢驗自己心裡的盼望。你是否謹慎地確認過自己是站在安穩而確定的根基上？如果沒有，那麼你的所做所為就會像那些倚靠明日的人一樣。（待續）
本系列文章為愛德華滋（Jonathan Edwards，1703～1758年）撰寫的〈拖延──倚賴未來時日的罪與愚昧〉（Procrastination or The Sin and Folly of Depending on Future Time），標題及引言經文為編者及譯者自訂。